猛犸象动物群——往来于欧亚大陆与北美洲之间的使者（二）

猛犸象是猛犸象-披毛犀动物群中分布最广和最为常见的成员。猛犸象属的最早化石记录发现于非洲，但其真正的发展壮大过程是发生在欧亚大陆和北美洲。自从猛犸象在300多万年前走出非洲后，一路向北、向东扩散，直至占据了整个欧亚大陆北部和北美洲大部分地区，但再也没有返回非洲。走出非洲后，在欧亚大陆先后演化出了罗马尼亚猛犸象、南方象和草原猛犸象以及哥伦比亚猛犸象，也有学者将中译名译为“哥伦布猛犸象”），最后演化成真猛犸象，即真正的长毛象；更新世晚期，在地中海小岛、北极圈内的弗兰格尔岛和美国加州海边小岛上演化出体形很小的几种侏儒猛犸象。目前，学术界普遍认为草原猛犸象是起源于我国泥河湾盆地，然后向欧洲和东北亚扩散；而在距今70万年前后，草原猛犸象在东北西伯利亚开始演化出较原始的真猛犸象，但此类猛犸象一直在该地区繁衍，直到距今20万年前后，真猛犸象才扩散到欧洲和亚洲其它地区及北美洲(Lister et al.，2005)。就目前所知，真猛犸象化石在我国主要出现于东北平原地区，在渤海湾海底及胶东半岛也有少量发现，此外在陇东地区也有零星发现，至于台湾海峡海底发现的“猛犸象”化石还有待进一步确认。

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