银河系的奥妙(二)

银河系有多大

我们置身于银河系的太阳系之中，就好比一粒尘埃，不知寰宇之大小。敢问银河什么样?一般人都知道银河像是两个扣在一起的盘子，侧面很薄，正面是个盘状的漩涡。可是你有没有想过，我们身在银河中，又是如何知道银河系的样子的?问银河系到底有多大?估计大多数人都会摇头说“不知”。

银河系比普通的星系稍微大一些，直径大约为十万光年。银河系中至少有2000亿颗星。其中，大约400亿颗星集中在中央的核球上，四周缠绕着四只旋臂，由气体和尘埃物质混杂的区域。核球的直径为3000光年，呈椭球形，由年龄超过100亿年的老年星球构成。银河系的历史已经有150亿年。

银河系的直径为10万至12万光年，恒星数量为2000亿颗，如果对比宇宙中的星系，银河系并不是庞大的，还有更加庞大的星系，比如IC1101，恒星数量超过了百万亿颗。在一个晴朗的夜晚，我们可以从地球上任何一个角度看到大约2500颗恒星，科学家已经对银河系大约三分之二的区域进行了观测，得知银河系为螺旋状，但还有一部分结构被遮挡而无法观测。

其实，宇宙中的恒星数量是根据银河系的恒星数量推算出来的，连天文学家都无法精确的知道银河系中的具体恒星数量，根据目前的技术手段，我们还无法看清银河系的每一颗恒星。可见光望远镜大约能观测到以太阳为中心半径5000光年范围内的恒星，而银河系的半径达5到6万光年，太阳距银河系中心约3.3万光年，距太阳最远的银河系恒星达9万光年。银河系有多少恒星呢？根据目前推断，银河系大约有4000亿颗恒星，正负误差为50%，因此，银河系的恒星数为2000亿～6000亿颗。宇宙中有1000亿～2000亿个像银河系这样的星系。如果银河系的恒星数量以最低的2000亿颗计算，由此推算出的宇宙中的恒星数量为2×1022～4×1022颗，即20万亿亿～40万亿亿颗。

不过恒星并不能永恒的存在，它也会有衰老的一天，因此恒星并不是无限制的增加，因此银河系中的恒星数量也只是天文学家们的推测，也只是一个大概数量，谁也不能具体说出银河系有多少个恒星。而具体的恒星数量还有待科学的不断进步，才能观察到。

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